Blauw staat voor mooi weer, rood voor tankstation Total.

We hebben geen barometer meer nodig. Elke keer als ik bij m’n opa en oma op bezoek ging leek het houten klok-achtige apparaat op ‘wisselvallig’ te staan, wat op mij overkwam als ‘zoek het lekker zelf uit’. Het dak van een van de hoogste gebouwen in Amsterdam is een grote barometer. Het vierkante aureool van hotel Okura laat aan de hand van kleuren zien wat voor weer het gaat worden. Dat is al jaren zo, maar de laatste tijd was het licht nogal zwakjes. Blauw staat voor mooi weer, wit voor neutraal, groen voor slecht weer.

Deze zomer, 25 september tot 2 oktober dus, viel het op dat Okura z’n lichten had laten vervangen. Een hele week was de Rivierenbuurt ’s avonds in een diepblauwe mooiweergloed gehuld. Ik vreesde even – zoveel mooi weer niet meer gewend – dat de barometer vervangen was door enkel blauw licht, maar het maandagavondpaars en woensdagavondgroen toonden het tegenovergestelde aan. Een medewerkster van Okura vertelde mij zojuist dat de paarse kleur een test was, maar dat we bij speciale gelegenheden nog wel wat andere kleuren kunnen verwachten. Oranje tijdens Koninginnedag bijvoorbeeld (of Koninginnenacht waarschijnlijk). Ze vertelde ook dat het neutrale wit wellicht door geel zal worden vervangen.

Overdag doen ze het met geluid: een brom is neutraal, geschreeuw is mooi weer en gehuil van een baby is slecht weer.

Een barometer in een tijd dat iedereen de weersvoorspelling een stuk nauwkeuriger kan bekijken dan het trinaire systeem van blauw, wit en groen, is dat wel nuttig? Nou nee, niet echt, het is behoorlijk overbodig. Maar moet het dan nuttig zijn? Het leven is geen Thomas de Stoomlocomotief, waarin alles draait om nuttig zijn. De barometer op Okura is gewoon tof. Elke avond kijk ik weer wat de toren voor weer voorspelt, net zoals ik kijk naar windveren, schaapjeswolken of de manier waarop mijn veters liggen als ik mijn schoenen uittrek om daaraan m’n weerconclusies te verbinden.

Canada Life Building - foto: Bitpicture @ Flickr

Het Canada Life Building in Toronto (in Canada dus, volgens Joost zijn Canadezen weerfreaks) heeft ook een weersysteem op het dak, maar dat geeft ook aan of de temperatuur gaat stijgen of dalen, door middel van lampjes die omhoog of omlaag knipperen. Okura heeft dat niet nodig; voor meer acurate en uitgebreide weersvoorspellingen kijk ik wel op weeronline.nl of de buienradar. Daarnaast is Okura een typisch jaren ’70-gebouw; alles is strak, minimaal en functioneel. Als geste naar het niet-functioneel ingestelde deel van de Amsterdammers is er de barometer, maar gekker dan dat moet het natuurlijk niet worden. Het is alleen jammer dat de techniek van deze Japanse toren niet zo ver gaat dat het licht automatisch wordt ingesteld aan de hand van een barometer. Iemand bij Okura stelt dat elke avond handmatig in. Klein sterretje aftrek. Ik kijk uit naar Koninginnedag, Witte donderdag en Roze vrijdag.