de kroonprinses heeft een permanente stoel voorin

Hij zorgt niet voor zoveel verbazing als de touringcar die momenteel door de grachten van Amsterdam vaart, maar de Fast Flying Ferry (FFF) is een boot waar je even voor blijft kijken. Tenminste, als hij op snelheid is. Sinds 1998 vaart de FFF van Amsterdam naar IJmuiden en weer terug. De boot is een Voskhod, een Oekraïense draagvleugelboot. De draagvleugels zorgen ervoor dat de boot bij een bepaalde snelheid uit het water komt en alleen de vleugels nog in het water steken. Zo haalt hij snelheden van zo’n 65 km/h, een beetje vliegend over het water.

De veerpont is dus Fast Flying, een naam die ze als concept nogal hebben doorgevoerd. Bij het vertrekken van de boot lijkt het of de motor van het merk Iron Maiden is, zoveel lawaai is er ineens. Het blijkt een instructiefilm over de boot te zijn, die gelijktijdig wordt gestart en een nogal heftige metalsoundtrack heeft. Als ware we in een vliegtuig wordt er in de film door een stewardessig typje uitgelegd wat er allemaal mis kan gaan. Taxiënd richting de ndsm-werf wordt iedereen verzocht zijn gordels vast te maken, waarna de motor pas echt z’n kracht laat horen. De FFF gaat steeds harder de startbaan over, de boot komt op de draagvleugels omhoog en dan… varen we met een vaartje van 50 km/h naar IJmuiden. Opeens ben je niet meer in het vlieguig maar gewoon op een snel pontje.

De instructiefilm had misschien beter aan de bemanning getoond kunnen worden. De FFF heeft niet bepaald een goede naam, meermaals is de boot in het nieuws gekomen door aanvaringen en botsingen met de wal, met gewonden en al. Een aantal keer was dat een fout van de bemanning, maar ook werd door de Onderzoeksraad Voor Veiligheid geconcludeerd dat de boot te weinig uitwijkcapaciteit zou hebben bij zo’n hoge snelheid. Sinds enige tijd is de ontheffing die de FFF had om 65 km/h te mogen varen voor een groot deel van de vaart verminderd tot 50 km/h, waardoor de boot ook niet meer netjes elk half uur kan afvaren.

Toch ben ik positief over de FFF. Het is een leuk tochtje, je kunt je fiets meenemen (die wordt op het dak bevestigd door de behulpzame ‘steward’) en je bent alsnog snel in IJmuiden en weer terug in Amsterdam. Ik voer tot nu toe alleen op weekenddagen, misschien is het doordeweeks problematischer als de boot niet op tijd vaart en daarmee waarschijnlijk voller is dan normaal.

hier zie je hoe de steward mijn zenuwachtige fiets geruststelt

De FFF krijgt 4 sterren. Een halve ster aftrek voor het gepiep van de motor als je achterin zit (tip: ga lekker voorin zitten), en een halve ster aftrek voor het afzichtelijke jaren ’90 interieur. Het is te hopen dat de FFF z’n volledige snelheidsontheffing terugkrijgt, al lijkt het er niet op gezien de woorden van de Onderzoeksraad Voor Veiligheid. Maar ‘Voskhod’ betekent ‘zonsopkomst’ in het Russisch, dus wie weet is er nog wel een lichtpuntje aan de horizon.