Bij de olympische zwemmers, verlost van hun vissenpakken, valt het ’t meest op. Wat een bizar goed gebouwde lichamen. Zowel de mannen als de vrouwen zijn lang, taps naar boven toelopend naar een huizenbrede schouderpartij en nek. Alle zwemmers lijken ook een beetje op elkaar. Alsof je bij de jeugdselectie al kan zien of een zwemmer genetisch gezien medaillemateriaal is. Het schijnt ook nog eens zo te zijn dat een schoolslagzwemmer kleiner en gedrongener moet zijn dan bijvoorbeeld een vlinderslagzwemmer. De jeugdtrainer van de Amerikaanse zwemster Missy Franklin had het wat selectie betreft makkelijk, ze heeft nu schoenmaat 47, dus dat zal toen ook al flink opgevallen zijn.

Als je deze zevenkampster bekijkt, kun je zeggen dat Madonna ook een atletisch lichaam heeft.

Het wordt als een compliment beschouwd wanneer iemand zegt dat je een atletisch lichaam hebt. Bij een zwemmerslichaam kan ik me dat nog een beetje voorstellen, maar nu het atletiektoernooi van de Spelen begonnen is, vallen ook meteen minder begeerlijke atletische lichamen op. Marathonlopers bijvoorbeeld zou je in het echte leven eerder bij een methadonbus verwachten dan op een sportveld. Vooral de toppers zijn qua bouw echt helemaal gemaakt voor deze sport. Nee, ik bedoel niet Geer, Goor, René en Jeroen.

Maar hoe zit het dan met het atletische lichaam van kogelstoters, hamerslingeraars en discuswerpers? Dat zijn ook lichamen die in aanleg en training totaal passen bij de sport. In dit geval veel massa, en een ongekende mogelijkheid om spierkracht in korte momenten te bundelen. Kennelijk heb je daar veel vet voor nodig, of hou je aan dat proces veel vet over.

Ik mag niet meedoen aan het kogelstoten, want ik ben in de pot met toverdrank gevallen

Hoe zou bij deze sporten de jeugdselectie gaan? Moet je eerst goed kunnen kogelstoten, en ga je daarna jarenlang everzwijnen met ganzenvet eten? Of moet je al in Gallië geboren zijn om überhaupt ver te kunnen komen in deze discipline?

Een echt atletisch lichaam lijkt me van slechts een aantal sporten wenselijk. In het geval van topatleten misschien wel van geen enkele sport. De wens om een atletisch lichaam te hebben wordt vaak bewerkstelligd in een sportschool, wat dan weer het andere uiterste is: een goed uitziend lichaam dat op een atletiekbaan niks presteert. Twee gouden sterren dan maar. En ze mogen bij de koningin komen.