Zoals iedereen weet is het meespelen van een televisiequiz makkelijk. Thuis op de bank hoest je alle antwoorden zo op, samen met een stukje borrelnoot.  ‘In welke stad maakte Toulouse Lautrec zijn later beroemd geworden affiches en schilderijen’, vraagt de quizmaster en jij scandeert: ‘Toulouse!’ ‘Parijs!’ ‘Milaan!’ door de kamer en mompelt: ‘zei ik toch’ zodra het antwoord gegeven is. Makkelijk zat.

Toch hebben de echte deelnemers aan quizzen het eigenlijk ook best makkelijk. Tenminste, bij een bepaald soort vragen. In veel quizzen zitten open vragen, in het ergste geval ook nog met een zoemer waarop je als eerste moet drukken. Deze vraag bijvoorbeeld: Welke actrice uit Baywatch begon haar televisieloopbaan als ‘Tool Time Girl’ in de serie Home Improvement? De eerste vier woorden van de vraag: ‘Welke actrice uit Baywatch’, vormen meteen een antwoord in mijn hoofd. De rest van de vraag wijkt zo ver af van mijn kennis dat ik bij de eerste ingeving blijf: Pamela Anderson. En dat is goed. En dan lijkt het alsof ik groot fan was van Home Improvement en natuurlijk het antwoord op de vraag wist, maar ik wist slechts het antwoord op basis van 25% van de vraag. De eerste vier woorden.

Joost Prinsen heeft het eens goed uitgelegd. Nee, niet in Klokhuis, mijn belangrijkste kennisbron, maar in een interview. In zijn pokerquiz Met het mes op tafel ontwikkelen ze vragen die niet het meest voor de hand liggende antwoord hebben. Welke middeleeuwse ziekte etc.? Niet de pest. Welke oprichter van De Stijl etc. ? is niet Piet Mondriaan. Daarmee test je daadwerkelijk of iemand kennis van zaken heeft, en niet alleen wat kroegpraatjes onthouden heeft. Dan is de kunst natuurlijk om wel vragen te blijven maken waar je bankdeelnemers ook wat van weten, anders kijkt er niemand meer. Vier sterren, vijf lag zo voor de hand.

Pamela's Anderson

Welke actrice uit Baywatch heeft een eeneiige tweelingzus? Het antwoord is Alexandra Paul. Ik dacht na vier woorden aan Pamela Anderson. En na de hele vraag aan twee Pamela Andersons.